지프의 법칙

1940년대에 하버드대학의 언어학자 조지 지프는 언어의 특성을 연구한 결과 오늘날 '지프의 법칙'이라 불리는 경험적 규칙성을 찾아냈다.
 어떤 단어를 사용하는 빈도가 높아질 수록, 그단어를 다시 사용하기 위해 그것을 찾는 데 힘이 덜 들고, 따라서 언어 사용자가 자기 사전에서 단어를 고르는 것은 이전에 사용한 빈도에 의존한다.영어 6만 단어 중에서 실제 문장에는 수백단어만 나타나고 대화에서는 이보다 훨씬 적은 단어가 나타나는 이유가 이것이다. 마찬가지로 특정 도시에 인구가 밀집되면 밀집될수록 더 많은 사람들이 이 도시를 목적지로 선택하게 된다. 큰것은 더 커지고 작은 것은 계속 작은 상태로 남거나 더 작아지는 것이다.